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Santuari d'Italia > Santuari in Lazio > Basilica Di S. Pietro In Vaticano
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La storia
L'Imperatore Costantino, il primo imperatore cristiano, nel 313 con l'editto di Milano stabilì la liberalizzazione del culto del Cristianesimo, facendo di Roma suo il centro religioso.
Difatti, nel 315, commissionò la costruzione di una Basilica a cinque navate nello stesso luogo in cui sorgeva la tomba di S. Pietro, per venerare degnamente il Fondatore della Roma cristiana.
Nell'arco del tempo la Basilica crebbe nelle dimensioni anche grazie all'impegno e alle donazioni sia di principi, sia di pontefici.
Dopo mille anni e un periodo di decadenza, durante il Rinascimento, Papa Nicola V decise di fare ampliare e rinnovare la Basilica, incaricando del progetto gli architetti Bernardo Rossellini e Leon Battista Alberti.
Agli inizi del '500, sotto Papa Giulio II viene costruita la nuova Basilica. Il pontefice affidò all'architetto Bramante la continuazione dell'opera. Fu abbattuta in parte l'antica chiesa, con l'intento di costruire un Santuario con un impianto a croce greca, composto da quattro navate che dovevano sostenere al centro una enorme cupola, ma i lavori non vennero conclusi.
Gli architetti che gli succedettero, alternarono le piante da greca a latina, finché Michelangelo, nel 1547, si riallacciò nuovamente alla struttura di Bramante. Rinnovando gli spazi minori che circondavano il nucleo centrale e ingrandendo la tribuna e i bracci della navata traversale, riuscì a far avanzare il complesso. Infine, iniziò la costruzione della cupola, terminata però sotto Papa Sisto V nel 1593 da Giacomo della Porta. L'architetto ne modificò la curvatura esterna, donando alla cupola una forma più ellittica e decorando l'interno con mosaici e stucchi dorati.
L'impianto basilicare, ancora una volta, fu modificato a croce latina per opera dell'architetto Maderno, che aggiunse all'edificio tre cappelle per lato, tre nuove arcate della stessa dimensione e condusse le navate fino alla facciata attuale, terminata nel 1614.
La Basilica venne consacrata nel 1626 e nel 1657 Bernini completò la costruzione con il colonnato di P.zza S. Pietro. Tra gli artisti che contribuirono alla storia della Basilica ricordiamo, in particolare, Giotto, Raffaello e Michelangelo.
Il Santuario
La Basilica, caratterizzata da due stili - il rinascimentale e il barocco - è composta da una cupola nervata e si affaccia su Piazza S. Pietro. La piazza comprende il colonnato, opera di Lorenzo Bernini, costituito da una balaustra decorata da 140 statue che rappresentano i Santi. In mezzo alla piazza si trovano due grandi fontane e un obelisco.
- La facciata
Sorta sulle fondamenta delle precedente Basilica voluta da Costantino, è composta da una scalinata a tre ripiani con ai lati le statue di S. Pietro e S. Paolo. La parte anteriore, in travertino di Tivoli, si presenta in un unico ordine di otto colonne e di lesene corinzie, e con un grande portico centrale a due arcate sui lati. In alto, si notano nove balconi con finestre dove, da quella centrale, si affaccia il Pontefice per le benedizioni in piazza. Un attico canonico è sormontato dalla balaustra che sostiene tredici statue raffiguranti Gesù e i dodici Apostoli.
- L'atrio
L'atrio, a opera di Maderno, è decorato con stucchi e mosaici. Un particolare mosaico è "La Navicella", creato da Giotto e ancora visibile grazie ai restauri effettuati nei secoli. In fondo a destra è posta la statua equestre di Costantino, ideata da Bernini e all'estremità opposta, la statua di Carlo Magno, opera di Cornacchini.
Cinque porte bronzee introducono all'interno del Santuario.
L'interno
Composto da tre navate, è coordinato attorno ai quattro piloni che limitano il vano della cupola, diviso in sedici costoloni tra i quali si trovano decorazioni a mosaico.
Le prime tre arcate della navata centrale corrispondono al prolungamento a croce latina fatto da Maderno. La croce, infatti, si apre ai lati con due grandi tribune fornite ognuna da tre altari; nella tribuna in fondo, eseguita su disegno di Michelangelo, è posto un altare di marmo, dove si trova la Cattedra di S. Pietro. Ricca di bassorilievi in parte in legno, in parte in avorio, la Cattedra di S. Pietro si trova racchiusa in un'altra cattedra in bronzo dorato - ideata da Bernini - costituita da quattro statue che rappresentano i Dottori della Chiesa.
Situata sotto la cupola, si nota la Confessione, dove si onorano le tombe di S. Pietro e Paolo. Sopra è posto l'altare papale con il baldacchino in bronzo creato sempre da Bernini, caratterizzato da quattro colonne tortili ornate di arabeschi e fogliami dorati.
A destra si trova la statua bronzea di S. Pietro, mentre nella navata di destra notiamo la Pietà di Michelangelo.
- Le cupole
La grande cupola, opera di Michelangelo, ornata da bellissimi mosaici, è sostenuta da quattro immensi archi e piloni di forma pentagonale. Insieme alle cupole minori della cappella Gregoriana e Clementina formano "il tetto" del Santuario.
- Chiesa sotterranea
Dalla Confessione, tramite una scala, si accede alla chiesa sotterranea circondata da una balaustra di marmo con 95 lampade accese. Ai due lati della porta in bronzo dorato si vedono le statue di S. Pietro e Paolo con quattro colonne alabastrine. Da questa porta si entra nella Confessione di S. Pietro, una nicchia di forma allungata ornata di mosaici antichi; il suo piano è composto da una lamina di ferro dorato che ricopre le reliquie di S. Pietro e Paolo.
