Te lucis ante terminum (Himno de Completas)
Te lucis ante terminum,
rerum Creator, poscimus,
ut pro tua clementia
sis praesul et custodia.
Procul recedant somnia,
et noctium phantasiae,
hostemque nostrum comprime,
ne polluantur corpora.
Praesta, Pater piissime,
patrique compar Unice,
cum Spiritu Paraclito
regnans per omne saeculum. Amen.
El Te lucis ante terminum («Antes de que la luz se desvanezca») es uno de los cantos más antiguos y sugerentes de la liturgia cristiana, tradicionalmente situado al inicio de las Completas, la última oración del día según la Liturgia de las Horas. Desde el punto de vista histórico, sus orígenes se hunden en los primeros siglos del monacato occidental, encontrando una codificación definitiva en la Regla de San Benito en el siglo VI. Los monjes, al cerrar el ciclo de las horas canónicas antes del gran silencio nocturno, confiaban la noche y sus peligros a la protección divina, transformando el sueño —imagen bíblica de la muerte— en un acto de total abandono confiado en Dios.
Desde el punto de vista teológico, este himno encierra una profunda reflexión sobre la fragilidad humana y la trascendencia creadora. Al anochecer, cuando el caos y las tinieblas parecen retomar posesión del mundo simbólicamente, la comunidad eclesial se dirige al Creador para que su clemencia vele sobre los cuerpos y las almas. La petición de mantener alejados los «fantasmas de la noche» y las tentaciones del maligno no tiene una validez meramente apotropaica o supersticiosa, sino que expresa la vigilancia espiritual (la sobria ebrietas) que el cristiano está llamado a custodiar en cada momento de la vida, incluso en la inconsciencia del sueño.
Curiosamente, la estructura métrica del himno sigue el esquema del himno ambrosiano, caracterizado por cuartetos en dimetros yámbicos, pensados para favorecer el canto coral y la memorización incluso por parte de los fieles menos instruidos. A lo largo de los siglos, el Te lucis ante terminum ha sido musicalizado por los más grandes compositores de música sacra – desde Palestrina a Victoria, hasta los modernos – convirtiéndose en un pilar del patrimonio cultural europeo. Su rezo diario, inalterado desde hace más de un milenio, sigue representando para la Iglesia un puente de luz tendido en la oscuridad del misterio nocturno.
