A 29 de agosto, a Igreja Católica celebra o Martírio de São João Batista, recordando a morte do Precursor de Cristo, decapitado por ordem de Herodes Antipas. No calendário litúrgico de 2026, a efeméride ocorre no sábado, dia 29 de agosto, e é assinalada como memória. O episódio é narrado no Evangelho segundo São Marcos (6,17-29) e descreve como João Batista denunciou publicamente o comportamento de Herodes Antipas, que tinha tomado para si Herodíades, mulher do seu irmão. «Não te é permitido ter contigo a mulher do teu irmão», dissera João, palavras que lhe custaram a detenção e o encarceramento. A sua sentença de morte surgiu durante o banquete organizado por Herodes para o seu próprio aniversário. A filha de Herodíades, tradicionalmente identificada como Salomé, dançou perante os convidados e agradou ao rei, que lhe prometeu conceder qualquer coisa que ela pedisse. Por sugestão da mãe, a jovem pediu a cabeça de João Batista. Herodes, apesar da sua hesitação, ordenou então que o profeta fosse decapitado na prisão. Os seus discípulos recolheram depois o corpo e depositaram-no num sepulcro. O dia 29 de agosto não deve ser confundido com a festa de 24 de junho, dedicada à Natividade de São João Batista. A Igreja está, de facto, particularmente ligada a ambas as celebrações: a 24 de junho celebra o nascimento do Batista, enquanto a 29 de agosto recorda o seu martírio. Trata-se de uma particularidade rara no calendário cristão. A memória do martírio é muito antiga e, ao longo dos séculos, consolidou-se na tradição litúrgica da Igreja. O significado da efeméride vai, contudo, além da simples recordação histórica da sua morte: João Batista é apresentado pela tradição cristã como testemunha da verdade, disposto a pagar pessoalmente o preço da sua coerência. A sua morte torna-se, assim, a conclusão da missão iniciada com a pregação e com a preparação do caminho para Jesus. Também por isso, a figura do Batista conserva ainda hoje uma forte valência simbólica: um homem que, perante o poder, escolhe não se conformar e não sacrificar a sua consciência. Em 2026, a mensagem do martírio de João Batista continua, portanto, a ser proposta como um convite à coerência, à liberdade interior e ao testemunho da verdade. A efeméride assume assim um significado que ultrapassa a dimensão puramente religiosa e convida a refletir sobre o valor das próprias convicções e sobre a capacidade de as defender mesmo quando tal implica um sacrifício pessoal. É este, ainda hoje, um dos aspetos mais significativos da figura do Batista: um homem chamado a anunciar a verdade e que, segundo a tradição cristã, permaneceu fiel à sua missão até à morte.
