Dal 23 al 25 luglio 2026 Gallipoli si prepara a vivere la festa più sentita dell’anno, quella dedicata a Santa Cristina, patrona e protettrice della città. Per i gallipolini non è soltanto una ricorrenza religiosa, ma un appuntamento che rinnova ogni estate un profondo legame di fede tramandato da generazioni. La devozione verso la giovane martire è particolarmente viva tra i pescatori e la gente di mare, che da sempre affidano a Santa Cristina il proprio lavoro, le famiglie e la protezione durante la navigazione. Secondo la tradizione cittadina, la santa avrebbe intercesso per la liberazione di Gallipoli dalla terribile epidemia di colera del 1867, un evento che contribuì a renderla simbolo di speranza e di rinascita per l’intera comunità.
Anche quest’anno il programma dei festeggiamenti unirà celebrazioni liturgiche e antiche tradizioni popolari. La mattina del 23 luglio si aprirà con la celebrazione eucaristica presso la Cappella di Santa Cristina, situata nei pressi del porto, e con l’accensione della lampada votiva, gesto che inaugura ufficialmente i giorni dedicati alla patrona. Nel pomeriggio prenderà poi il via la solenne processione del simulacro della santa, custodito nella Chiesa della Purità, che attraverserà le vie cittadine accompagnato dalla confraternita, dalle autorità civili, dai fedeli e dalle note della banda musicale. Le luminarie artistiche illumineranno il centro della città, mentre il lungomare e le piazze torneranno ad animarsi con i tradizionali appuntamenti della festa.
Uno dei momenti più caratteristici della celebrazione resta il forte legame con il mare, elemento che identifica profondamente Gallipoli. La patrona viene onorata anche dalla comunità marinara, che accompagna le celebrazioni con le proprie imbarcazioni addobbate a festa. Tra gli appuntamenti più attesi torna inoltre la storica Cuccagna a mare, una tradizione che richiama concorrenti e spettatori da tutta la Puglia: i partecipanti cercano di raggiungere il premio posto in cima a un lungo palo ricoperto di grasso e sospeso sull’acqua del porto, dando vita a una sfida spettacolare che rappresenta uno dei simboli della festa patronale. A concludere i festeggiamenti saranno gli immancabili fuochi d’artificio, che illumineranno il mare di Gallipoli in un suggestivo intreccio di luci e riflessi.
Al di là degli eventi più spettacolari, il cuore della festa rimane però la testimonianza di Santa Cristina. La giovane martire, vissuta tra il III e il IV secolo, affrontò il martirio senza rinnegare la propria fede in Cristo, diventando un esempio di coraggio, fedeltà e speranza. Ancora oggi migliaia di fedeli partecipano alle celebrazioni non solo per rispettare una tradizione secolare, ma per affidare alla patrona le proprie famiglie, il lavoro e le difficoltà della vita quotidiana. È proprio questa dimensione spirituale che rende la festa di Santa Cristina qualcosa di unico: un appuntamento nel quale la devozione continua a essere il filo conduttore di una comunità che, anno dopo anno, si ritrova unita sotto lo sguardo della sua Santa, mantenendo vivo un patrimonio religioso e culturale che rappresenta una delle espressioni più autentiche dell’identità di Gallipoli.
