Hoje a Igreja celebra a figura de São José de Calasanz, sacerdote espanhol que viveu entre os séculos XVI e XVII, cujo nome está indissociavelmente ligado ao nascimento da escola popular moderna. Ao chegar a Roma, o futuro santo ficou profundamente impressionado com a miséria material e moral, mas sobretudo com a ignorância em que viviam as crianças do bairro de Trastevere. Perante esta degradação dramática, Calasanz não ficou indiferente: em 1597, tomou uma decisão destinada a marcar a história da Europa, ao abrir a primeira escola popular, católica e totalmente gratuita do continente. Convencido de que a educação era o instrumento mais eficaz de resgate social e espiritual para os mais débeis, dedicou todas as suas energias a esta missão, fundando a Ordem dos Clérigos Regulares Pobres das Escolas Pias, conhecidos como Escolápios. A sua intuição pedagógica antecipou o seu tempo, colocando a cultura ao alcance dos mais desfavorecidos e protegendo-os da delinquência e da exploração. Hoje, ao recordarmos o padroeiro das escolas populares cristãs, celebramos um pioneiro que compreendeu que investir na educação da juventude significa construir alicerces sólidos para um futuro de justiça e dignidade humana.
