Quartu Sant’Elena prepara-se para viver um dos eventos mais importantes e sentidos do seu calendário, a festa do padroeiro dedicada a Santa Helena Imperatriz, uma celebração que este ano acompanhará a cidade de 7 a 20 de setembro e que entrelaça história, devoção, tradições populares e eventos capazes de envolver toda a comunidade. A efeméride central ocorre a 14 de setembro, dia da Exaltação da Santa Cruz, uma data que torna particularmente significativo o vínculo entre Quartu e a sua padroeira. Segundo a tradição cristã, de facto, Santa Helena, mãe do imperador Constantino, está ligada à descoberta da Verdadeira Cruz durante a sua viagem à Terra Santa. É precisamente por isso que a festa em Quartu ocorre em setembro, embora a memória da Santa no calendário litúrgico seja celebrada a 21 de maio. A relação com Santa Helena é tão profunda que a própria cidade ostenta o seu nome: em 1826, a antiga denominação de Quarto foi, de facto, complementada pela da Santa, dando origem a Quartu Sant’Elena. Um vínculo que todos os anos ganha vida através de dias de celebrações e eventos que transformam o centro da cidade num grande espaço de encontro. As festividades de 2026 foram precedidas por um dos momentos mais sugestivos e íntimos da tradição, o ritual da vestição do simulacro. A estátua processional da Santa é preparada através de gestos transmitidos ao longo do tempo: é limpa e depois adornada com os punhos de renda, a coroa e a cruz, elementos que incluem também ex-votos doados pelos fiéis e que narram a relação pessoal e coletiva que a comunidade mantém com a sua padroeira. Desde 7 de setembro, a Basílica de Santa Helena tornou-se o centro da preparação espiritual com o tríduo de oração, enquanto a partir de 10 de setembro a festa ganha vida com um programa que se estende às praças, ruas e locais mais representativos da cidade. Uma edição que assume também um valor de encontro particular graças à presença da Banda Musical Sant’Elena de Birkirkara, de Malta, um geminamento nascido em torno da devoção comum pela Santa e destinado a transformar-se numa oportunidade de conhecimento e amizade entre as duas comunidades. Durante os dias da festa, há também espaço para a música, exposições dedicadas às uvas e à vindima, provas de produtos locais e eventos dedicados à cultura local, mas o momento mais aguardado continua a ser o domingo, 13 de setembro, quando o simulacro de Santa Helena atravessará em procissão as ruas do centro da cidade, acompanhado pelos Comités, pelas associações, pelas confrarias, pelos grupos folclóricos e pelos muitos fiéis que todos os anos participam num dos momentos mais solenes da festa. No final da procissão, será dada a bênção com a relíquia do Lignum Crucis, recordando mais uma vez esse vínculo entre Santa Helena e a Cruz, que representa o próprio coração da celebração. No dia seguinte, segunda-feira, 14 de setembro, Quartu celebrará a sua padroeira com Missas que acompanharão todo o dia e com a concelebração solene às 11h30 na Basílica de Santa Helena. A festa prosseguirá nos dias seguintes com a comédia dialetal e iniciativas desportivas, até chegar ao fim de semana de 19 e 20 de setembro, quando regressará um dos eventos mais representativos das tradições da cidade: o Desfile das Uvas, com as etnotraccas, os carros alegóricos, as carroças tradicionais, os agricultores de Quartu e grupos folclóricos vindos de diferentes localidades da Sardenha. Será um longo cortejo dedicado ao mundo agrícola e à cultura popular, acompanhado pela distribuição de uvas e pela música tradicional. A conclusão das festividades ficará a cargo da Qurri 2026, a corrida da Festa de Santa Helena, com uma prova competitiva de dez quilómetros e uma prova aberta também a amadores. A festa do padroeiro de Quartu Sant’Elena narra assim uma cidade que, através da figura da sua Santa, reencontra também uma parte da sua própria história. Existe Santa Helena Imperatriz, figura ligada à memória da Cruz e à história do cristianismo, mas existe também uma comunidade que, ao longo dos séculos, escolheu confiar à sua padroeira um lugar tão importante ao ponto de vincular o seu nome ao da própria cidade. Entre o ritual antigo da vestição, a grande procissão, as celebrações na Basílica, a música, as uvas e os carros tradicionais, Quartu volta assim a celebrar não apenas a sua padroeira, mas um vínculo que continua a atravessar o tempo e a reunir, todos os anos, toda uma comunidade.
