Quartu Sant’Elena se prepara para vivir una de las citas más importantes y sentidas de su calendario, la fiesta patronal dedicada a Santa Elena Emperatriz, una celebración que este año acompañará a la ciudad del 7 al 20 de septiembre y que entrelaza historia, devoción, tradiciones populares y eventos capaces de involucrar a toda la comunidad. La fecha central cae el 14 de septiembre, día de la Exaltación de la Santa Cruz, una fecha que hace particularmente significativo el vínculo entre Quartu y su patrona. Según la tradición cristiana, de hecho, Santa Elena, madre del emperador Constantino, está vinculada al hallazgo de la Vera Cruz durante su viaje a Tierra Santa. Precisamente por esto, la fiesta quartese se celebra en septiembre, aunque la memoria de la Santa figura en el calendario litúrgico el 21 de mayo. La relación con Santa Elena es tan profunda que la propia ciudad lleva su nombre: en 1826, a la antigua denominación de Quarto se le añadió la de la Santa, dando origen a Quartu Sant’Elena. Un vínculo que cada año vuelve a cobrar vida a través de días de celebraciones y citas que transforman el centro urbano en un gran espacio de encuentro. Los festejos de 2026 han estado precedidos por uno de los momentos más sugerentes e íntimos de la tradición, el rito de la vestimenta del simulacro. La estatua procesional de la Santa es preparada a través de gestos transmitidos en el tiempo: es limpiada y luego adornada con puños de encaje, la corona y la cruz, elementos que incluyen también exvotos donados por los fieles y que narran la relación personal y colectiva que la comunidad mantiene con su patrona. Desde el 7 de septiembre, la Basílica de Santa Elena se ha convertido en el centro de la preparación espiritual con el triduo de oración, mientras que desde el 10 de septiembre la fiesta entra en su apogeo con un programa que se extiende a las plazas, las calles y los lugares más representativos de la ciudad. Una edición que adquiere también un particular valor de encuentro gracias a la presencia de la Banda Musical Santa Elena de Birkirkara, de Malta, un hermanamiento nacido en torno a la común devoción por la Santa y destinado a transformarse en una ocasión de conocimiento y amistad entre las dos comunidades. En los días de fiesta hay espacio también para la música, las exposiciones dedicadas a la uva y a la vendimia, las degustaciones de los productos del territorio y las citas dedicadas a la cultura local, pero el momento más esperado sigue siendo el del domingo 13 de septiembre, cuando el simulacro de Santa Elena atravesará en procesión las calles del centro urbano acompañado por los Comités, las asociaciones, las cofradías, los grupos folclóricos y los numerosos fieles que cada año toman parte en uno de los momentos más solemnes de la fiesta. Al terminar la procesión se impartirá la bendición con la reliquia del Lignum Crucis, recordando una vez más ese vínculo entre Santa Elena y la Cruz que representa el corazón mismo de la conmemoración. El día siguiente, lunes 14 de septiembre, Quartu celebrará a su patrona con las Misas que acompañarán toda la jornada y con la solemne concelebración de las 11.30 en la Basílica de Santa Elena. La fiesta continuará luego en los días sucesivos con la comedia dialectal y las iniciativas deportivas, para llegar al fin de semana del 19 y 20 de septiembre, cuando volverá una de las citas más representativas de las tradiciones ciudadanas: el Desfile de la uva, con las etnotraccas, las carrozas, los calesines tradicionales, los agricultores quarteses y los grupos folclóricos provenientes de diferentes localidades de Cerdeña. Será un largo desfile dedicado al mundo agrícola y a la cultura popular, acompañado por la distribución de la uva y la música de la tradición. La conclusión de los festejos estará confiada a la Qurri 2026, la carrera de la Fiesta de Santa Elena, con una competición de diez kilómetros y una prueba abierta también a los aficionados. La fiesta patronal de Quartu Sant’Elena narra así una ciudad que, a través de la figura de su Santa, encuentra también una parte de su propia historia. Está Santa Elena Emperatriz, figura ligada a la memoria de la Cruz y a la historia del cristianismo, pero hay también una comunidad que a lo largo de los siglos ha elegido confiar a su patrona un lugar tan importante como para vincular su nombre incluso al de la ciudad. Entre el rito antiguo de la vestimenta, la gran procesión, las celebraciones en la Basílica, la música, la uva y las carrozas de la tradición, Quartu vuelve así a celebrar no solo a su patrona, sino un vínculo que sigue atravesando el tiempo y reuniendo cada año a toda una comunidad.
