Hoje a Igreja celebra a memória litúrgica de Santo Inácio de Antioquia, bispo e mártir, figura monumental do cristianismo antigo e discípulo direto dos Apóstolos. Terceiro pastor da prestigiosa Igreja da Síria, Inácio viveu numa época de um império feroz e sanguinário, que culminou na sua condenação à morte sob o reinado de Trajano. Levado em correntes de Antioquia até Roma, enfrentou uma longa e dolorosa viagem que não foi apenas uma marcha rumo ao martírio no Coliseu, mas uma peregrinação espiritual de inestimável valor. Ao longo do trajeto, o santo escreveu sete cartas sublimes às comunidades cristãs, verdadeiras obras-primas da teologia dos primeiros séculos, nas quais expressou o seu ardente desejo de união com Cristo através do sacrifício supremo, definindo-se emblematicamente como ‘trigo de Deus, a ser moído pelos dentes das feras para me tornar pão puro de Cristo’. Deve-se também a ele um legado histórico de fundamental importância eclesial: foi o primeiro a definir a Igreja com o nome de ‘Católica’, delineando a sua universalidade e unidade hierárquica. O seu sacrifício cruento permanece ainda hoje como um farol luminoso de fé inabalável e de amor total pelo Senhor.
