Oggi la Chiesa celebra la memoria di Santa Giovanna Francesca de Chantal, figura luminosa di donna, sposa, madre e religiosa vissuta tra il XVI e il XVII secolo. Nata in una famiglia nobile francese, Giovanna seppe vivere la sua vocazione laicale con esemplare dedizione, affrontando il dolore della vedovanza con una fede incrollabile. La svolta spirituale della sua vita avvenne grazie all’incontro con San Francesco di Sales, che divenne la sua guida spirituale. Insieme a lui, nel 1610 ad Annecy, fondò l’Ordine della Visitazione di Santa Maria, le cui religiose furono presto chiamate Visitandine. Questo nuovo istituto si distinse per una regola fondata sulla mitezza, sull’umiltà e sull’amore profondo, aperta anche a coloro che la salute o l’età avrebbero escluso da altri ordini più rigidi. Santa Giovanna Francesca seppe coniugare una straordinaria fortezza d’animo con una dolcezza materna nella direzione delle anime, lasciando un’eredità spirituale che continua a ispirare i fedeli di tutto il mondo.
