C’è un giorno nella storia di Fatima che ancora oggi, a più di un secolo di distanza, continua a suscitare domande, curiosità e devozione. È il 13 ottobre 1917, la data dell’ultima delle apparizioni della Madonna ai tre pastorelli e soprattutto il giorno in cui, davanti a una folla immensa radunata alla Cova da Iria, sarebbe avvenuto quello che è passato alla storia come il Miracolo del Sole.
Quel giorno Fatima non era più il piccolo luogo conosciuto soltanto dagli abitanti della zona. Alla Cova da Iria arrivarono tra le 50.000 e le 70.000 persone, spinte dalla curiosità, dalla fede e dalla promessa di un segno che i tre bambini avevano raccontato sarebbe accaduto proprio in quella data. Il Santuario di Fatima indica questa come la sesta e ultima apparizione del ciclo del 1917.
La giornata fu tutt’altro che semplice. La pioggia aveva trasformato il terreno in fango e la folla si era raccolta comunque, aspettando qualcosa che nessuno sapeva esattamente come sarebbe avvenuto. C’erano pellegrini, curiosi e persone che erano arrivate semplicemente per vedere con i propri occhi ciò che i tre pastorelli avevano annunciato. Tra loro c’erano anche giornalisti e osservatori che non condividevano necessariamente la loro fede.
Secondo il racconto tramandato da Lucia, Francesco e Giacinta, l’apparizione avvenne mentre migliaia di persone aspettavano nella Cova da Iria. In questa ultima apparizione la Madonna si presentò come “la Madonna del Rosario” e chiese ancora una volta di continuare a recitare il Rosario ogni giorno. Il messaggio era anche un invito alla conversione e a non offendere più Dio.
Ma ciò che avrebbe trasformato quel 13 ottobre in uno degli episodi religiosi più conosciuti del Novecento doveva ancora accadere.
Dopo l’apparizione, secondo le testimonianze raccolte, la folla assistette a un fenomeno straordinario legato al sole. Il Santuario di Fatima conserva anche il racconto pubblicato pochi giorni dopo dal quotidiano portoghese O Século, che parlò di un sole che sembrava tremare e compiere improvvisi movimenti, arrivando a utilizzare l’espressione secondo cui il sole “danzò”.
La testimonianza è particolarmente interessante perché non proviene soltanto dai racconti successivi dei tre pastorelli. Il fenomeno fu raccontato dalla stampa dell’epoca e il giornalista Avelino de Almeida, inviato de O Século, era presente a Fatima. Il suo resoconto venne pubblicato il 15 ottobre 1917 e descrisse la scena osservata dalla grande folla riunita alla Cova da Iria.
È proprio questo uno degli aspetti che rendono ancora oggi così affascinante la vicenda. Il Miracolo del Sole non è rimasto soltanto una storia raccontata all’interno della tradizione religiosa di Fatima, ma è entrato quasi immediatamente nella cronaca dell’epoca. Le testimonianze, naturalmente, non significano che oggi esista una spiegazione scientifica condivisa del fenomeno come evento soprannaturale. Ma documentano che quel giorno una grande quantità di persone dichiarò di aver assistito a qualcosa di insolito.
Per i credenti, invece, il significato è molto più profondo. Quel fenomeno viene considerato il segno promesso dalla Madonna durante le apparizioni e proprio per questo il 13 ottobre rappresenta il culmine dell’intera vicenda di Fatima. La Madonna aveva chiesto preghiera e conversione e, nell’ultima apparizione, aveva affidato ai tre pastorelli il compito di continuare a pregare il Rosario.
E poi c’è una delle immagini più suggestive tramandate da Lucia. Dopo la scomparsa della Madonna, la veggente raccontò di aver visto accanto al sole San Giuseppe con il Bambino e la Madonna, seguiti da altre immagini religiose. Si tratta di una parte della testimonianza personale di Lucia e va quindi distinta dalla descrizione del fenomeno solare osservato dalla folla.
A rendere ancora più particolare la giornata è il contrasto tra ciò che accadde prima e ciò che la folla raccontò di aver visto dopo. Una massa di persone era arrivata sotto la pioggia, aspettando un segno che nessuno avrebbe potuto prevedere nella sua forma concreta. Poche ore dopo, Fatima era diventata il centro dell’attenzione pubblica e il racconto di quel sole apparentemente “danzante” iniziava già a circolare sulla stampa.
Sono passati più di cento anni e il 13 ottobre 1917 continua così a essere ricordato ogni anno come il giorno del Miracolo del Sole. A Fatima, la memoria di quella giornata rimane legata alla devozione alla Madonna del Rosario e a una domanda che attraversa ancora oggi la storia, la fede e la curiosità di milioni di persone: che cosa accadde realmente nel cielo sopra la Cova da Iria quel giorno?
È una domanda alla quale la fede dà la propria risposta, mentre la storia conserva testimonianze, documenti e racconti di quella folla immensa. Ed è forse proprio questa combinazione di mistero, devozione e testimonianza a spiegare perché, ancora oggi, quando si parla di Fatima, il pensiero torna inevitabilmente a quel 13 ottobre 1917 e a quel sole che, secondo le parole dei testimoni, sembrò danzare nel cielo.
