A Salerno, ogni anno il 16 luglio si rinnova una delle feste religiose più sentite e partecipate della città: la solennità della Madonna del Carmine, patrona del popolare rione che porta il suo nome. È una ricorrenza che unisce fede, storia e identità, capace di coinvolgere tutta la comunità in un clima di grande spiritualità e festa popolare. I preparativi cominciano ben prima del giorno centrale, con la novena che inizia il 7 luglio: ogni sera, nel santuario di Santa Maria del Carmine, si recitano il Rosario, le Litanie e si celebra la Messa, con una partecipazione intensa da parte dei fedeli, che si riuniscono per affidare preghiere, invocazioni e ringraziamenti alla Vergine.
Il giorno della festa, il 16 luglio, l’intero quartiere si sveglia all’alba e la chiesa diventa il fulcro della giornata: già dalle prime ore del mattino si susseguono le Sante Messe, celebrate alle 6:30, 7:30, 8:30, 9:30 e 11:00, con momenti liturgici particolarmente solenni, come quello presieduto dal cardinale emerito Gerardo Pierro, accompagnato dal Coro Angelicus. Subito dopo, attorno alle 10:30, avviene l’inaugurazione della nuova aula liturgica del Santuario e vengono presentati i restauri degli antichi colatoi sotterranei, testimonianza di un profondo legame tra la tradizione e il rinnovamento architettonico e spirituale del luogo. A mezzogiorno, la comunità si raccoglie in uno dei momenti più intensi della giornata: la Supplica alla Madonna, una preghiera corale che affida alla Vergine le speranze, le fatiche e i desideri dell’intera città.
Ma è nel tardo pomeriggio che si vive il momento più atteso e coinvolgente della festa: la processione. Alle 18:30, la statua della Madonna lascia il santuario attraverso la storica porta principale, preceduta dai turiboli dell’incenso e accompagnata dallo Storico Complesso Bandistico “Città di Salerno”. Inizia così un cammino carico di emozione e devozione che attraversa le vie del quartiere: via Carmine, piazza Filangieri, via Nizza e ritorno, tra ali di folla, balconi addobbati, candele accese, petali di fiori lanciati al passaggio del simulacro e soste di preghiera davanti alle edicole votive. È una processione che diventa racconto collettivo, manifestazione visibile di un legame profondo tra la gente e la propria Madre celeste.
A coronamento della giornata, in piazza San Francesco si tiene il tradizionale spettacolo pirotecnico, che chiude i festeggiamenti con un’esplosione di luci e colori nel cielo salernitano. Intorno alla chiesa e per le strade del rione, per tutta la durata della festa, si respira anche l’aria gioiosa della sagra popolare: stand gastronomici, luminarie artistiche, musica dal vivo e concerti accompagnano la parte religiosa con momenti di condivisione e convivialità.
La festa della Madonna del Carmine a Salerno non è solo una ricorrenza liturgica, ma un patrimonio culturale vivo, che ogni anno si rinnova con lo stesso entusiasmo e la stessa fede di sempre. È il simbolo di una città che, nei suoi momenti più profondi, sa ritrovarsi unita, tra sacro e tradizione, sotto lo sguardo amorevole della sua Madonna.
