Cantico di Giuditta (Dal Libro di Giuditta)

Cantate al mio Dio con i tamburi,
cantate al Signore con i cimbali,
elevate a lui un salmo di lode,
esaltate e invocate il suo nome.
Poiché il Signore è il Dio che stronca le guerre,
egli è il Signore che pone il suo accampamento in mezzo al suo popolo
per liberarlo dalle mani dei suoi nemici.
Non a forza di giovani caddero i loro nemici,
non figli di Titani li colpirono,
né giganti prepotenti li assalirono,
ma Giuditta, figlia di Merari, li ha fiaccati con la bellezza del suo volto.
Ella ha deposto la veste di vedova per la salvezza degli afflitti in Israele,
si è unta il volto di profumo,
ha fasciato il capo con una benda per sedurli.
Il suo sandalo ha rapito lo sguardo di lui,
la sua bellezza ha reso schiava l’anima sua.
La spada gli ha troncato il capo.

Il Cantico di Giuditta, contenuto nel capitolo 16 del Libro di Giuditta, rappresenta uno dei vertici lirici dell’Antico Testamento. Collocato in un contesto di narrazione deuterocanonica, questo inno di vittoria viene intonato dall’eroina ebrea dopo la decapitazione del generale assiro Oloferne, evento che ha salvato la città di Betulia dalla distruzione certa. Teologicamente, il cantico non celebra la forza bellica, ma l’azione misteriosa di Dio che predilige gli strumenti più fragili — in questo caso una vedova — per umiliare l’arroganza dei potenti.

Dal punto di vista storico e redazionale, il Libro di Giuditta è considerato dalla critica biblica come un ‘racconto edificante’ o una ‘midrash’ storica piuttosto che una cronaca letterale. Il Cantico ricalca lo stile degli inni di vittoria di Israele, richiamando per struttura e spirito il Cantico di Maria (Magnificat) nel Nuovo Testamento. Entrambi i brani sottolineano come Dio rovesci le sorti della storia umana, abbassando i superbi ed esaltando gli umili.

Una curiosità teologica rilevante riguarda la natura di questa preghiera: essa viene letta dalla Chiesa non solo come memoria di un evento passato, ma come profezia della vittoria definitiva del bene sul male. La figura di Giuditta è stata interpretata dai Padri della Chiesa come prefigurazione di Maria: entrambe, infatti, sono donne che attraverso la loro fede e disponibilità al disegno divino, diventano strumento di liberazione per l’intero popolo di Israele (e della Chiesa), sconfiggendo il ‘nemico’ che minaccia la vita dell’umanità.