Antica Invocazione a San Pasquale Baylon (Formula popolare per le donne nubili)

San Pasquale Baylon, protettore delle zitelle,
mandami un marito bianco e rosso e con le belle zitelle.
San Pasquale Baylon, fammi trovare marito,
un uomo buono, fedele e gradito.
O glorioso San Pasquale, ascolta il mio prego sincero,
e donami l’amore vero.

L’Antica Invocazione a San Pasquale Baylon rappresenta uno dei massimi esempi di sincretismo tra la religiosità ufficiale della Chiesa Cattolica e il folklore popolare, radicato in particolare nel Mezzogiorno d’Italia. San Pasquale Baylon (1540-1592), frate francescano alcantarino noto per la sua profonda e mistica devozione verso l’Eucaristia, fu proclamato santo nel 1690 e successivamente dichiarato patrono dei congressi eucaristici e delle cucine. Tuttavia, la pietà popolare ha nel corso dei secoli associato la sua figura a un patronato del tutto particolare: quello delle donne in cerca di marito, popolarmente note come ‘zitelle’.

Il contesto teologico di questa preghiera popolare non risiede in una dottrina nuziale canonica, ma riflette piuttosto il bisogno ancestrale delle comunità rurali e cittadine di affidare alla provvidenza divina e all’intercessione dei santi ogni aspetto della vita terrena, compresa la scelta del coniuge. Nell’Italia dei secoli passati, il matrimonio non era soltanto un legame affettivo, ma una vera e propria pietra miliare della sicurezza sociale ed economica della donna. La figura mite e benevola di San Pasquale, percepita come un santo vicino agli ultimi e ai semplici, è diventata così il destinatario ideale delle confidenze e delle speranze amorose delle giovani donne.

Dal punto di vista storico e folkloristico, la devozione a San Pasquale Baylon era accompagnata da veri e propri rituali propiziatori tramortiti di generazione in generazione. Le cronache etnografiche raccontano che le donne nubili recitassero questa o simili rime invocatorie durante le novene dedicate al santo, spesso accompagnate da piccoli gesti scaramantici o offerte votive. Curiosamente, la tradizione popolare ha legato a San Pasquale anche la nascita dello zabaione: secondo la leggenda, furono proprio i frati del suo convento a inventare questa celebre crema energetica a tuorli d’uovo e vino dolce, la cui denominazione popolare (‘San-bajon’) deriverebbe proprio dal nome del santo francescano, alimentando ulteriormente il legame tra la figura di Pasquale e la galanteria o la vitalità amorosa.