Oggi la Chiesa celebra la memoria liturgica di San Massimiliano Maria Kolbe, frate minore conventuale polacco e martire della carità. Figura luminosa del XX secolo, Kolbe seppe coniugare una profonda devozione mariana, concretizzata nella fondazione della Milizia di Maria Immacolata e nella straordinaria opera editoriale di Niepokalanów, con un impegno pastorale instancabile. La sua vita fu spezzata dalla furia nazista che lo deportò nel campo di sterminio di Auschwitz a causa della sua fede e del suo apostolato. Eppure, proprio nel luogo che rappresentava la negazione assoluta della dignità umana, padre Kolbe seppe ergersi a testimone di una libertà interiore incrollabile. Il 14 agosto 1941 compì il gesto supremo che lo consegnò alla storia e alla santità: offrì volontariamente la propria vita nel famigerato ‘bunker della fame’ per salvare un padre di famiglia, Francesco Gajowniczek. La sua morte, sopraggiunta dopo giorni di preghiera e conforto ai disperati a seguito di un’iniezione di acido fenico, rimane uno dei momenti più alti di imitazione di Cristo nella storia contemporanea. San Massimiliano ci ricorda che, anche nell’ora più buia dell’odio universale, l’amore oblativo può spezzare le catene del male e risplendere come luce eterna.
