Benedictus (Cantico di Zaccaria)

Benedetto il Signore Dio d’Israele,
perché ha visitato e redento il suo popolo,
e ha sollevato per noi una salvezza potente
nella casa di Davide, suo servo,
come aveva promesso per bocca dei suoi santi profeti d’un tempo:
salvezza dai nostri nemici e dalle mani di quanti ci odiano.
Così egli ha concesso misericordia ai nostri padri
e si è ricordato della sua santa alleanza,
del giuramento fatto ad Abramo, nostro padre,
di concederci, liberati dalle mani dei nemici,
di servirlo senza timore, in santità e giustizia
al suo cospetto, per tutti i nostri giorni.
E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell’Altissimo
perché andrai innanzi al Signore a preparargli le strade,
per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza
nella remissione dei suoi peccati.
Grazie alla tenere misericordia del nostro Dio,
ci visiterà un sole che sorge dall’alto
per risplendere su quelli che stanno nelle tenebre
e nell’ombra di morte,
e dirigere i nostri passi sui sentieri della pace.

Il Benedictus, tratto dal primo capitolo del Vangelo di Luca (1,68-79), rappresenta uno dei pilastri fondamentali della preghiera cristiana. Pronunciato da Zaccaria, sacerdote del tempio e padre di Giovanni Battista, al momento della circoncisione del figlio, questo cantico segna la transizione tra l’Antica e la Nuova Alleanza. Zaccaria, che era rimasto muto a causa della sua incredulità nell’annuncio dell’angelo, ritrova la voce e, colmo di Spirito Santo, intona una profezia che intreccia la gratitudine per il passato d’Israele con la speranza messianica.

Dal punto di vista teologico, il Benedictus è un inno di glorificazione per la ‘visita’ di Dio. Il termine greco ‘episkepsamenos’, tradotto come ‘ha visitato’, è cruciale: esso indica l’intervento salvifico di Dio che irrompe nella storia umana. La struttura del cantico si divide in due parti: la prima è un ringraziamento collettivo per l’adempimento delle promesse fatte ai patriarchi, mentre la seconda, rivolta direttamente al piccolo Giovanni, delinea la sua missione di precursore del Messia, descritto poeticamente come un ‘sole che sorge dall’alto’.

Nella liturgia della Chiesa, il Benedictus occupa un posto d’onore. Viene recitato quotidianamente nelle Lodi mattutine, poiché la sua natura gioiosa e la metafora dell’aurora che dirada le tenebre ben si sposano con l’inizio di una nuova giornata, simbolo della risurrezione di Cristo. Storicamente, questa preghiera è diventata il canto di chi riconosce che, nonostante le ombre del mondo, la salvezza non è un’utopia lontana, ma una realtà presente che guida i passi del credente sui sentieri della pace.